Das Auerhuhn – Bedrohtes Wappentier
| Name | Auerhuhn (Tetrao urogallus) |
| Größe | 50-100 cm |
| Verbreitung | Eurasien |
| Lebensraum | borealer Nadelwald |
| Brutzeit | April – Juni |
| Nahrung | Kiefernadeln, Knospen, Insekten, Früchte |
Das scheue und zurückgezogene Auerhuhn ist eines der größten Hühnervögel in Europa. Mit seinem grünblau schimmernden Gefieder sind Auerhähne majestätisch anzusehen und sind deshalb oft als Wappentier vertreten. Auch auf Gemälden oder in den Sissi-Filmen solltet ihr den schönen Prachtvogel bereits gesehen haben. In der Natur ist das Auerhuhn allerdings nur noch äußert selten anzutreffen – in Deutschland gilt es sogar als “vom Aussterben” bedroht. Mehr über den besonderen Vogel erfahrt ihr in diesem Porträt.
Aussehen
Der männliche Auerhahn und die weibliche Auerhenne trennen charakteristische Unterschiede. Während der prachtvolle Auerhahn bräunlich-dunkelgrau gefärbt, so groß wie eine Gans ist und eine metallisch schimmernde Brust aufweist, ist die Auerhenne nur so groß wie ein Haushuhn und gedeckt braun und schwarz gemustert. Ein auffallendes Merkmal beider ist die sogenannte Rose, eine leuchtend rote Stelle direkt über den Augen. Ebenso auffällig sind die gefiederten Füße des Auerhuhns, welche auch seine Zuordnung zu den Raufußhühnern erklärt.
Vorkommen
Der Lebensraum des Auerhuhns erstreckt sich über Nadel-, Misch- und Laubwaldzonen von Schottland über Nordeuropa bis in den Osten Zentralsibiriens. In Europa lebt das Auerhuhn vorwiegend in luftig bewaldeten Höhenlagen. Zumindest ursprünglich: Heute ist das Auerhuhn in Deutschland sehr selten und als vom Aussterben bedrohtes Tier auf der Roten Liste des Artenschutzes zu finden. Schuld hat – wie so oft – der Mensch. Da das Auerhuhn ein unflexibler Vogel ist, konnte es sich auf die Einschränkung des Lebensraums durch menschliche Infrastruktur nicht einstellen. Jagd, Abholzung und nicht zuletzt Tourismus haben die Bestände in den letzten Jahren extrem verringert. Als Konsequenz sind die verbleibenden Auerhuhn-Gruppen so isoliert, dass der eingeschränkte Genpool ihrem Überleben schadet.
Verhalten & Wissenswertes
In Deutschland findet sich die größte verbleibende Population des Auerhuhns im Schwarzwald, weitere Auerhuhn-Bestände kann man im Fichtelgebirge, im Bayrischen Wald, im Erzgebirge oder im Harz antreffen.
Neben seinem charakteristischen Aussehen ist vor allem auch die Balz des Auerhuhns spannend zu beobachten: Auerhähne haben außerdem sogenannte Balzarenen, das sind Balzplätze, die sie jeden Morgen erneut aufsuchen. Dann schlägt der Hahn ein Rad mit seinen Schwanzfedern und wiederholt seinen typischen Balzruf aus Klicken und Zischen jeden Morgen mehrere hundertmal, so laut, dass er sogar bis zu 400 Meter weit zu hören ist.
Beim Flug werdet ihr das Auerhuhn eher selten beobachten können. Da es ein eher schwerfälliger Flieger ist, flieht es selbst bei drohender Gefahr eher zu Fuß. Abends hüpfen die Auerhühner zum Schlafen auf Bäume, um so vor Fressfeinden besser geschützt zu sein.
