Die Harpyie – Mächtiger Greifvogel

Ein Vogel der Superlative: Die Harpyie ist einer der größten und stärksten Greifvögel der Welt. Benannt wurde sie nach einem gefürchteten Fabelwesen aus der griechischen Mythologie, das in der Antike als Unheilsbringer galt.

Aussehen

Die äußere Gestalt der Harpyie ist beeindruckend. Die Vögel werden zwischen 90 und 110 cm groß und bringen zwischen 5 kg (Männchen) und 9 kg (Weibchen) auf die Waage. Im Flug kann der Abstand zwischen den Flügelspitzen 2 Meter betragen. Am Rücken und im Brustbereich trägt die Harpyie schwarzes Gefieder. Auch die langen, oberen Schwanzfedern sind dunkel gefärbt. Der Bauch und die unteren Schwanzfedern wiederum sind weiß. Der Greifvogel verfügt über besonders kräftige Beine und Zehen. Die Beine sind von einem weißen Federkleid umgeben, das aufgrund der grauen Querstreifen wie eine Hose aussieht.

Besonders beeindruckend ist der Kopf der Harpyie. Das Gefieder ist grau gefärbt und wenn der Vogel erregt ist, stellt er die dunklen Federn am Hinterkopf wie eine Krone auf. Der Schnabel ist sehr spitz und nach unten gebogen, die Augen sind groß und dunkel.

Vorkommen

Die Harpyie lebt in den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas. Von Südmexiko bis nach Argentinien sind kleinere Populationen verbreitet. Der Greifvogel hält sich mitunter auf einer Höhe von 2000 Metern auf.

Verhalten und Wissenswertes

Mit ihren für Greifvögel eher kurzen, aber breiten Flügeln und dem langen Schwanz eignet sich der Körper der Harpyie sehr gut zum Jagen in dichtbewachsenen Baumkronen. Mit den kräftigen Krallen und ihrem spitzen Schnabel kann sie Tiere erlegen, die deutlich schwerer sind als sie selbst: Sie jagt Affen, Faultiere, Papageien, Schlangen oder Leguane. Zunächst erspäht sie ihre Beute von weit oben. Anschließend stürzt sie sich pfeilschnell nach unten, und bremst den Flug erst kurz vor den Bäumen mit ihrem aufgefächerten Schwanz ab.

Die Nester der Harpyien befinden sich in den Baumkronen in bis zu 50 Metern Höhe. Die Vogelpaare bleiben ein Leben lang zusammen und ziehen alle 2 bis 4 Jahre eine Brut auf. Über einen Zeitraum von 8 langen Wochen brüten die Weibchen 2 bis 3 Eier aus. Ist das erste Küken geschlüpft, hören sie auf zu brüten und die anderen Eier sterben ab. Bis das Jungtier geschlechtsreif ist, dauert es 8 Jahre.

Aufgrund von Jagdaktivitäten und dem Lebensraumverlust wird der Bestand der Harpyie mittlerweile als bedroht eingestuft. Experten schätzen, dass es weltweit noch etwa 50.000 Tiere gibt. Die geringe Reproduktionsrate des Vogels kann den Schwund der Populationen nicht auffangen, weswegen die Zahl leider immer weiter abnimmt.

Titelfoto von Wildfaces auf Pixabay